民雄劉家古厝，1929年建造，在各式各樣的傳聞下被渲染上了詭譎的神祕感，成為一個台灣人不陌生的名字──民雄鬼屋，而倒塌圍牆旁的咖啡廳透出微弱的光線，我們決定前往探訪這間可怕鬼屋旁的咖啡廳，聽聽鬼屋的來歷，以及民雄過去的故事。
這天的中午陰雨綿綿，民雄鬼屋在沒有陽光之下顯得格外陰森，給人難以接近的距離感，圍牆上的枝條錯縱複雜，與斑駁的刻痕融出歷史的痕跡。我們轉身前往鬼屋咖啡廳，裡面的裝潢比想像中還要明亮許多，牆壁上有不少可愛的彩繪圖樣，和一旁的民雄鬼屋形成極大對比。
關於民雄鬼屋咖啡廳
那天中午陰雨綿綿，民雄鬼屋在沒有陽光之下顯得格外陰森，給人一種難以接近的距離感，圍牆上的枝條錯縱複雜，與斑駁的刻痕融出歷史的痕跡。我們轉身前往鬼屋咖啡廳，裡面的裝潢比想像中還要明亮許多，牆壁上有不少可愛的彩繪圖樣，和一旁的民雄鬼屋形成極大對比。
咖啡廳在十一年前由古厝改建而成，原本這塊地也是劉家古厝庭院的一部分，被劉家賣掉後才建立了平房，但住戶沒過多久就搬離了。這間平房已有將近五十年的歷史，而咖啡廳的裝潢原本也計畫要與鬼屋相襯，像是比較破破爛爛、昏暗等的風格，但近年客群都是家庭居多，也許對於鬼屋的傳說多少還是有些介意，都往較明亮的地方集中，因此才改變裝潢、增加了可愛的插圖彩繪，讓整個咖啡廳更明亮、親切一些。
對於民雄的眷戀
老闆曾想過將咖啡廳開在曝光率較高的大馬路，最後仍決定開在鬼屋旁，「因為我從小在這附近長大的嘛，知道這裡都會有外縣市的遊客，電視上也會有人報導，不然就在這裡開看看」。一開始附近居民因為沒有大型的景點而不看好鬼屋咖啡廳，開店初期也是靠著熱情支撐，第三年後開始有人在網路上討論，進而吸引了電視台的採訪，客源才漸漸穩定下來。
老闆說鬼屋就是民雄的一個地標，來到這裡的人都是外縣市遊客居多，但常常下車走馬看花個五分鐘就離開了；現在有了這間咖啡廳，老闆可以和遊客多做一些鬼屋的導覽，也分享一些民雄的好地方，「客人會問說民雄有哪裡好吃，我們可以介紹鵝肉，問我們哪裡好玩也可以介紹他們去旺萊山，我可以跟外縣市的人介紹說民雄還有什麼地方可以去啊、可以吃啊，所以說等於我們至少對民雄有一些小幫助，是小幫助不是大幫助啦，就是讓大家至少不會來到民雄幾分鐘然後車子就開到嘉義市了」。
劉家古厝不只是鬼屋，而是……
過去的民雄鬼屋附近曾是大家樂的盛行地，地上有許許多多的沙盤、屋內也有寫著「仙姑」的石碑，儘管大家樂已經消逝多年，現今仍然有些民眾會到民雄鬼屋拜拜。
「旁邊有人插香、燒金紙啊，有一些人就是來這裡求個偏財，我跟你講賭博的人啦，有什麼可以求的就去求了」
來到這裡燒金紙的大多都是兩種人，一種是求財運及來還願的；另一種則是來過民雄鬼屋後身體不適或運勢不順遂的人，「可能就去問一些廟方啊、神明壇啊，他們就講那種被嚇到人的要回來說，不好意思冒犯到了啊，就是叫他們不要跟啊之類的」。
「就看怎樣信啦，以前就常說附近的學生來這裡玩一玩回去就會被二一，為什麼被二一，因為你們晚上都夜遊啊，不讀書啊來這裡探險啊，那你們就愛玩當然被二一對不對」老闆笑著說。
「但我們就是抱持著一個尊敬他們的一個心態去做生意，拜拜的時候我們也會準備一份隔壁的，就是說我用你的名字在做生意，然後我答謝你，也希望你幫忙招攬一些客人過來，等於大家是種互相啦」。
對於鬼屋傳說的看法
劉家的後代其實有出來澄清關於鬼屋的傳說，他們說祖先是因為當地交通不便且沒有水及電力，市區又逐漸繁榮才搬遷；而留在原地的古厝因久未照護而雜草叢生，造成當地居民繪聲繪影便出現這些傳聞。「從小的時候我們附近的人就會說那些故事，那到底有沒有發生那些事，我們不曉得、也沒經歷過」老闆告訴我們，「感覺不舒服的那種人就是他們會覺得有，啊我們進去感覺沒有，也不是說特別的恐怖。像我也是半夜的時候也是都有進去，因為我剛開始要開店的時候，打算就是說我要去做導覽啊，我也就是自己一個人白天進去、晚上進去，熟悉一下地形，本身就是沒有碰到過，所以我就覺得說其實也還好。」。
過去曾有財團提出將劉家古厝整建後規劃為主題樂園，或是捐贈給縣政府整修做為古蹟，但都因產權問題而作罷，「現在傳到兩、三代，可能就是好幾顆印章了，所以就放到沒有辦法處理，沒辦法啊就是繼續放著這樣就好了」，劉家子孫因為傳聞的緣故，在咖啡廳設立時曾有將古厝封閉的念頭，但親友之間一直無法達成共識，最後才決定維持現狀。
未來的劉家古厝、未來的民雄
現在的劉家古厝已經沒有以往的陰森、可怕，「以前早期我剛開的時候要進去鬼屋，草長的比人高，要撥開才能進去；現在就是路大家都慢慢把他走開了，所以那個草也沒那麼高了」。隨著越來越多的遊客來訪，劉家古厝從人人畏懼的鬼屋逐漸發展為觀光景點，「以前人少就鬼屋嘛，人多就變景點，如果可以是一個固定的景點，有人都會過來，當然對我們是好的」。
過去熊大庄觀光工廠未拆除時，和民雄鬼屋、旺萊山可以連成一條線作為民雄一日遊的景點，熊大庄的倒閉也間接造成遊客前往民雄的意願減少，「畢竟我們現在只靠民雄鬼屋一個小點支撐而已，所以當然就是說盡量撐嘛，撐看看我們民雄看能不能多一點什麼店家、商家出來，讓外縣市的人可以進來」，老闆說現在的遊客大多倚賴旅行社、包車旅遊等，希望能夠盡一份自己的心力推廣民雄，吸引更多的人來訪、來吃喝玩樂，能夠認識且愛上這塊滿載時代遺跡的地方──民雄。
【23.5°N－遇見打貓】專欄理念
作為中正大學的學生，就像初來乍到的冒險者，在嘉義一步一步留下我們的足跡，共同拼湊著我們與這片土地的記憶；透過與在地人的深度訪談，穿梭在屬於他們泛黃的歲月裡，在字裡行間中，一起尋回那些被遺落的故事。
