從日據時期的老故事出發，探究上林社區與黃梔子的淵源，連結至現今發展的食農教育、水資源巡守隊及諸羅樹蛙保育行動，訴求「買農產品就是保育生態」，生態與生產，串起生活，上林社區活起來了！
昔「日」的上林老故事
關於上林社區的老故事要從日治時代說起，除了黃梔子在臺灣的落地深根之外，還有剉甘蔗阿嬤漂洋過海到琉球工作的趣聞。
黃梔子是由日本貿易商引進臺灣，當作黃色色素添加在泡麵、藥品或糖果，起初是從北往南種植，後來以中彰投與雲嘉地區為主要種植地。臺灣所種品種為水梔子，而後來中國大陸引進的則是山梔子，不過兩個地區的種植面積都正在減少，因為黃梔子是需要高度勞力的作物，無法用機器採收，高勞力成本的黃梔子因此漸漸被便宜的人工色素取代。後來黃梔子被研究出含有類胡蘿蔔素，具護眼功效，所以目前大林所種的黃梔子也會被生技公司收購來製作保健產品。
上林除了黃梔子的歷史外，相當特別的還有剉甘蔗阿嬤的故事，「剉」是閩南語發音，有用刀斧劈的意思，剉甘蔗也就是「砍甘蔗」。日治時期時日人大面積開墾臺灣，並以製糖為主要產業，時人不是在糖廠工作就是從事甘蔗種植，因此多數練就了「剉甘蔗」的技術。後來日治時期結束，日本政府撤退，國民政府接收，臺灣的大環境並不穩定，很多人為了逃兵役而移民去琉球（沖繩舊稱）務農，但當地只有少數人有剉甘蔗經驗，面臨缺工問題，所以移民到琉球的蔗農們便回臺灣尋找人力，而上林社區剛好有一位阿嬤，平時會做點小生意，交友範圍也廣，得以接觸到這個就業機會，因此促成了如候鳥般一年一度剉甘蔗的工作，而搭船前往琉球前也必須通過出境手續，像是要通過良民證與傳染疾病等相關檢查，因當時的琉球受到美軍代管，流通的貨幣是美金，依照匯率換算，前往琉球工作一天的薪水，甚至約等於在臺灣工作一週呢！
十年歲月．梔心起點
因緣際會下接手了一塊黃梔子老農的土地，開啟黃梔子產品事業；自願以撿垃圾方式維護社區環境，而後被鼓勵加入了社區發展協會。因為以上種種緣分，孫家榕發現了上林的人口老化問題與農業創新可能，從此深耕社區十餘年。
當初因為婆婆身體的關係，孫家榕舉家從斗六搬回上林，因緣際會下接手了一塊黃梔子老農無人承接的土地，讓她發現當地人口高齡化問題；當時孩子還小，因此十分注重食品安全，她便開始在黃梔子種植、社區活化與食安問題間思考，「作物除了採收當天，在其他日子還能產生什麼附加效益呢？」她在心中問自己，於是衍生出以食農教育為核心理念的黃梔子周邊商品，還有關於環保與觀光發展的一連串計劃。
剛搬到上林的孫家榕，只知道季節一到這裡便會飄滿花香，不知黃梔子為何物，她一個鄰居也不認識，卻自願利用空閒時間在社區整理環境，因此漸漸熟悉了左鄰右舍。後來大林鎮公所有位社區事務承辦人找上她，希望她能擔任社區發展協會接發公文的負責人，她因而發現上林社區因為年老的長者不熟悉電腦事務，失去許多補助機會，「社區不主動爭取，政府就認為你不需要」，所以她毅然接下總幹事一職，進入社區發展協會，後來也擔任理事長推動社區活化至今，在這個位置上一待就是十年。
採訪時買了黃梔子粉粿DIY材料包回家製作
社區活起來：生態與生產
上林社區致力於友善耕作及環境保育，發展食農教育，進行保育諸羅樹蛙行動，最後結合當地生態與歷史特色打造出獨一無二的觀光行程，成功地將生態連結生產。
孫家榕打造了「梔心朋友」，相關黃梔子產品包括 DIY 粉粿、洗髮精、防蚊液、手工肥皂等，並開發線上通路與設立農家樂商行進行實體販售，希望能提供社會大眾一個健康無毒的消費新選擇。「食農教育分為食育和農育。」孫家榕說，食育是透過 DIY 和社區媽媽家政班，帶領大家認識「食在地，食當季」，讓農民作物都能夠行銷出去，倘若滯銷，還能有加工能力，以便保存與持續行銷；農育則鼓勵在地小農無毒栽種，引導至合理用藥，不必完全強迫有機，但必須注意環境變化，像是土壤與水資源保護，最後則在採收前一星期通報農會檢驗。上林社區在 103 年成立水環境巡守隊，沿三疊溪河畔巡視，通報垃圾與水資源汙染問題，在今年的全國評比中得到優等的好成績，藉此將環保意識延伸至社區發展與農產品銷售。
除了黃梔子之外，上林也有米、柑橘類、竹筍（烏殼綠）等作物，「買農產品就是保護生態」是孫家榕想傳達給消費者的重要理念，所以她集結在地農民進行一連串生態保育行動。除了水環境巡守隊外，也有向林務局申請兩年補助計畫，透過「保育諸羅樹蛙行動」，舉辦相關課程讓農民學習，現在有些小農也願意當解說員，晚間帶團看諸羅樹蛙，開發務農之外的可能性，實現了保育行動與產業扣合所能擁有的社區行動力。但在這看似有計畫性的行動中，不免遇到困難，像是觀光發展與社區生活品質之間的取捨問題，交通安排、人數乘載量都是考慮因素，孫家榕也安排了社區夥伴透過一些培訓增進概念與技能。
在取得社區共識方面，「一定要與農民有直接關係」孫家榕說，像是水環境巡守隊的生態保育，也保護他們耕作的土地，所以大家願意投注心力，藉此凝聚社區共識。近年來則找了附近的中正大學、南華大學合作，從起初制式的志工服務時數轉變成有實質合作意義的學習，也加入了 USR 計畫*！
* USR 計畫：大學社會責任實踐計畫，自 107 年起由教育部推動，以「在地連結」與「人才培育」為核心，引導大學以人為本，從在地需求出發。
孫理事長家綠意盎然的前院
上林是我生活的地方
「我在這就地老化。」孫家榕說，所以她致力於發展上林的生態與生產，而最終「目的地就是生活」。在社區發展協會十年的她，清楚了制度面問題，決定跳脫既有框架，媒合更多有明確方向的社團進入社區，讓上林的未來充滿更多可能性！
「不只是收成那一天，每天都要有收成。」孫家榕推動觀光，強調知識與體驗，收集了解上林的歷史資料；進行環境保育行動，生態豐富了起來，她也拍照記錄分享；提倡無毒耕種，給予消費者優質一級農產品；進行農產品加工，透過月桃故事館協助萃取黃梔子，打造梔心朋友事業。做了這麼多，孫家榕再三提起的就是「這是我就地老化的地方。」
談起未來規劃，孫家榕說出社區發展協會的制度與尷尬處境。社區發展協會起初是在解嚴後政府著手成立的，當時剛經歷過戒嚴時代的臺灣人，不知道這個組織的意義與爭取自己權益的想法，覺得社區發展協會沒什麼功能；但就算到了現今，公民意識抬頭，仍被看作與政治掛勾且無明確發展方向的組織，雖然可以選擇發展多個面向，像是環保、藝術、文化表演等領域，但也很容易過於片面。孫家榕坦言社區發展協會的理事長幾乎有一半以上決策影響能力，不過因為定期改選制度，也容易導致規劃無法永續，且嚴格的戶籍制度在這高齡化的社區，無法有改革力量出現。所以她打算卸任後，號召或媒合更多社團進入社區，讓上林社區未來能夠擁有更多發展的可能！
