嘉義，典型的人口外流城市，在40年間人口只增加了兩萬人，從小出生在嘉義，在外求學畢業後，毅然而然回到嘉義的建築師陳世岸，在TEDxChungChengU水與魚年會的演說中，描述了回「嘉」16年來，從返鄉青年變成返鄉中年的心路歷程。
「一件商品，在工場裡設使不合格，還可以改裝再製，一旦搬到市場上，若是不能合用，不稱顧客的意思，就只有永遠被遺棄了。當我在學校畢業是懷抱著怕這被遺棄的心情，很不自安地回到故鄉去。」－賴和，〈歸家〉，1932
「該回嘉義了。」陳世岸說，簡單的起心動念，讓他不選擇更多機運的大城市，當完兵後就回到了嘉義，當然，面對較少資源的嘉義，「身為建築師的我，真的是被嘉義需要的嗎？」陳世岸惶恐地想，最後，因為對嘉義毫無想像，回到嘉義後像是隔著一層東西在看待嘉義。許多人因為受不了稀少的資源而離開，對於人口外流的嘉義市來說，離開，比留下來簡單的多。陳世岸也常問自己，為什麼要回來？
於是，陳世岸開始觀察嘉義，在一次機會下，他和友人一同進入嘉義舊監獄，在平時，只能看到監獄高高的圍牆，當監獄即將被拆除時，反而讓一般人能直接進入，它不再單純只是個關押犯人的地方，陳世岸開始對這個空間有了想像，進而希望監獄被保留下來，藉保留舊監獄的機會，陳世岸和朋友合作，畫下了第一張嘉義市民間版文化地圖，告訴市民留下舊監獄是有價值的，幸運的是，嘉義舊監獄成功被保存。
這帶給陳世岸很大的啟發，如果監獄這種平常無人了解的地方都被留下來了，那到底嘉義市還有什麼是沒價值的？於是又找到了一尊位在嘉義公園角落的尿尿小童，陳世岸和朋友開始徵求這尊尿尿小童的故事，有一天，一位老先生帶著一張照片踏進他們的辦公室，這是一張1939年的照片，裡面是老先生的父親在新年時穿正裝和尿尿小童合影，陳世岸非常震撼，那尊小雕像，和以前嘉義市民的關係，似乎不是我們現在所能想像的。
進一步的，陳世岸又發現嘉義郡役所即將被拆除，他們透過競選，將郡役所登記為市長候選人，拜見了當時每一位的市長參選人，提交陳情書，但郡役所還是被拆除了，這也催生了第一本嘉義市民間獨立發行的文化刊物「慢漫刊」，透過文化刊物，將嘉義市裡各個充滿故事的空間記錄下來。
這十六年來的經歷，讓陳世岸對嘉義有了不同的想像，嘉義對他而言不再只是個意象，而是擁有了自己的輪廓，充滿了表情。「返鄉從不是件浪漫的事情。」陳世岸說「把自己種下去，感受你所在的那塊土地最真實的那個面貌。」無論身處的所在是不是自己家鄉，花心思感受，給一個機會，讓自己不再是過客。
